Redirigir al usuario y continuar trabajando en PHP

Hay veces en las que debemos realizar alguna tarea con PHP que lleva demasiado tiempo (convertir imágenes, videos, etc…). En estos casos no es elegante dejar esperando al usuario, es preferible redirigirle a una página donde se le informe de que se está llevando a cabo la tarea.

Una solución podría ser implementar un sistema de workers que realicen el trabajo; así nuestro script de PHP simplemente tendría que lanzar el trabajo y terminaría inmediatamente. Esta es la mejor solución porque los sistemas de workers permiten un escalado horizontal.

Pero hay ocasiones en las que por las características de nuestro proyecto no se pueden o no se quieren implementar estos workers. En estos casos nos bastará con redirigir al usuario a una página informativa y realizar el trabajo desde nuestro script de PHP.

Esta técnica la encontré, y está perfectamente documentada, en esta página, que podéis consultar para una explicación detallada. Aquí me limito a copiar el código:

    //Redirect to messageToUser.php
    header("Location: messageToUser.php");
    //Erase the output buffer
    ob_end_clean();
    //Tell the browser that the connection's closed
    header("Connection: close");

    //Ignore the user's abort (which we caused with the redirect).
    ignore_user_abort(true);

    //Extend time limit to 30 minutes
    set_time_limit(1800);
    //Extend memory limit to 10MB
    ini_set("memory_limit","10M");
    //Start output buffering again
    ob_start();

    //Tell the browser we're serious... there's really
    //nothing else to receive from this page.
    header("Content-Length: 0");

    //Send the output buffer and turn output buffering off.
    ob_end_flush();
    //Yes... flush again.
    flush();

    //Close the session.
    session_write_close();

    //Do some work

    //Then notify the user that it's finished

Actualización 14/09/2021: si usamos PHP-FPM hay una función que nos permite cerrar la conexión con el navegador y seguir haciendo lo que queramos en nuestro código, fastcgi_finish_request.